Lexique technique

Appétence d'un fourrage

C'est le reflet de la quantité de fourrage ingérée par le troupeau. L'appétence correspond à la réaction du troupeau devant sa ration. Elle chute par exemple très rapidement en cas de présence de charbon dont les spores noires colorent fortement le fourrage.

Certaines variétés soient plus appétentes que d'autres.

Carte des sommes de températures

A partir de la connaissance de la somme des températures nécessaire pour atteindre la floraison, on détermine les zones de culture de chaque variété. Voir aussi somme des températures.

Charbon commun (dit aussi charbon couvert)

Le charbon commun est une maladie liée à un champigon dont les spores vivent dans le sol (Ustilago maydis).

Mode d'action. Les spores sont véhiculées par l'air ou les éclaboussures d'eau par temps très sec et sous des températures comprises entre 26 et 34°C. La pénétration s'effectue par les stomates, blessures ou directement à travers la paroi cellulaire. Les cellules sont ensuite collonisées autour. L'intervalle de temps entre la contamination et la formation de la tumeur varie de une à plusieurs semaines. Les spores atteignent l'épi par l'intermédiaire des soies.

Symptômes. On observe des tumeurs recouvertes d'une membrane blanche argentée. Ces tumeurs peuvent atteindre 15 cm de diamètre et correspondent à des masses poudreuses de spores noires.

Dégâts. Les dégâts vont de traces jusqu'à 10% ou plus (rarement). Les dégâts sont plus important dans les sols riches en azote.

Moyens de lutte. La lutte est principalement génétique ce qui signifie que le choix variétal est le meilleur moyen de lutte. Il est indispensable d'aviter les agressions mécaniques sur les plantes et veiller à garder une fertilisation équilibrée du sol. En cas d'infection, retirer les parties infectées et les brûler avant qu'elles ne libèrent les spores.

Charbon nu (ou charbon des inflorescences)

Le charbon des inflorescences est lié à un champigon dont les spores peuvent rester 2 à 5 ans dans le sol (Sphacelotheca reilana).

Mode d'action. Une attaque de charbon nu se produit lorsque la température du sol est élevée (optimum de 25°C) et si la plante est en stress hydrique. La plante stressée développe mal son système racinaire et s'affaiblit. Le stade 3 feuilles est le stade le plus sensible. S. reilana se développe de façon systématique et s'installe sur les bourgeons floraux.
La dissémination joue un rôle très important : vent, eau, ruissellement, innondations, outils (surtout ceux de récolte).

Symptômes. L'épi est globuleux, renflé à la base, mou au toucher, les soies ne sont pas visibles. A la place des grains, on observe une masse noire de spores libres.

Dégâts. Le pourcentage d'épis atteints indique l'importance des pertes de rendement. Ces pertes peuvent atteindre plus de 50% de la récolte.

Moyens de lutte. La lutte est génétique ou chimique. Il est donc conseillé de commencer par choisir une variété résistante. Dans le cas des variétés plus sensibles, une lutte chimique peut être effectuée en appliquant un fongicide dans le sol au contact de la graine ou par traitement des semences. Fongicides : flutriafol, tébuconazole, triticonazole.

Colza "00"

Le colza "00" est une plante qui contient de très faibles taux d'acide érucique et de glucosinolates. Il y a quelques années, des travaux de recherche ont dénoncé l'effet néfaste de l'acide érucique (contenu dans l'huile de colza) sur la santé. Des variétés "0" ont ainsi commencé à apparaître sur le marché. Depuis, de nouveaux travaux ont montré que l'acide érucique n'était pas si mauvais. Les populations nordiques par exemple, en consomment régulièrement. Cet acide est en effet présent à l'état naturel dans les poissons fumés et maquereaux qui sont la base de leur alimentation. Cependant, toutes les graines destinées à l'agro-alimentaire humain restent sans acide érucique. Les graines contenant cet acide sont quant-à elles destinées à l'industrie : huiles, lubrifiants.

Coopérative

C'est une unité économique dont les agriculteurs sont les adhérents. Le conseil d'administration (CA) est composé d'un groupe d'agriculteurs qui représentent l'ensemble des adhérents.

Le bureau (émanation opérationnelle du CA) définit les positions économiques et stratégiques de la Coopérative. Grâce à ce type d'organisation, des agriculteurs sont véritablement au service d'autres agriculteurs.

Digestibilité de la Matière Organique (dMO)

Souvent confondue avec la digestibilité enzymatique in vitro (DCS = méthode Aufrère), la digestibilité de la Matière Organique (dMO) est la proportion de matière organique qui est transformée dans le tube digestif de l'animal.
Comme il s'agit d'une mesure in-vivo elle est coûteuse et difficile à mettre en oeuvre de même que l'est la mesure de l'énergie nette du fourrage pour la production de lait (UFL) ou pour la production de viande (UFV) .
Il a fallu trouver des méthodes plus simples et moins coûteuses pour évaluer ces trois paramètres. Statistiquement on a pu établir des corrélations entre dMO, UFL ou UFV et deux paramètres chimiques du fourrage : DCS et MAT (Matière Azotée Totale). Statistiquement parlant les relations entre UFL ou UFV et DCS / MAT sont plus justes que la relation entre dMO et DCS / MAT. Par ailleurs le système français de classification des aliments pour le bétail est codifié sur la base des UFL et non sur la base des dMO. Deux raisons qui font que l'on parle désormais de valeur UFL ou UFV plutôt que de dMO.

La digestibilité est un critère de qualité fondamental en production fourragère. En France, où le maïs fourrage représente plus de la moitié des surfaces cultivées en maïs, la digestibilité est l'objet de nombreux travaux de recherche et de sélection par les semenciers. Après plusieurs années de travail, la profession s'est accordée sur l'utilisation d'une formule pour mesure cette digestibilité. Dénommée M4, cette formule est utilisée aujourd'hui dans les programmes de sélection, et mesurée lors de l'inscription des variétés.

Remarque : en Belgique, La valeur UFL = valeur VEM.

Ensilage

Lorsque le maïs est destiné à l'alimentation des troupeaux, on effectue la récolte de la plante entière (tiges, feuilles et épis)   grâce à une ensileuse. Cette récolte a lieu avant la maturité complète du grain et avant que le feuillage ne soit trop desséché. Le fourrage ainsi récolté est un mélange finement haché (< 2 cm) qui est stocké dans un silo bâché à l'abri de l'air ambiant. Les fermentations qui se déroulent après la fermeture du silo et en l'absence d'oxygène permettent une baisse rapide du pH (3,8 - 4,2) et donc une conservation optimum car toutes autres activités enzymatiques et toutes autres fermentations se trouvent bloquées. Ce mélange fermenté constitue l'ensilage.

L'utilisation du maïs comme fourrage est récente (fin du XXème s.) même si Parmentier en fait état dès 1785. Elle est liée à la sélection de variétés à la fois précoces (ce qui rend la culture possible dans les zones d'élevage du nord) et productives.
Voir aussi Indice d'Ensilage.

Faculté Germinative

La faculté germinative représente le pourcentage de graines qui germent en conditions optimales dans un temps donné. Elle est déterminée pour chaque lot de semences dans un laboratoire agrée par le SOC (Service Officiel de Contrôle dépendant du Ministère de l'Agriculture). Le laboratoire de contrôle qualité de Maïsadour Semences est agréé par le SOC et peut donc certifier officiellement des lots de semences. La mesure de la faculté germinative est le seul test officiel, normalisé et obligatoire (le minimum imposé est de 90% dans le cas du maïs 90% et 85% dans le cas de semences de tournesol). Maïsadour Semences à développé depuis plusieurs années le "cold-test" pour mesurer la vigueur germinative en conditions stressantes (test au froid).

Homozygote

Individu dont les cellules possèdent en double le gène d'un caractère donné. Cette propriété confère à l'individu qui la possède la capacité de transmettre à 100% de sa descendance le caractère. Une lignée fixée (ou lignée pure) est totalement homozygote; elle transmet donc à 100% de sa descendance exactement le même patrimoine génétique.

Hybrides et effet hétérosis

Hybride simple : Plante issue du croisement entre deux parents génétiquement différents. Chaque parent est une lignée fixée : sa carte génétique a été stabilisée en effectuant des autofécondations pendant 8 ans.
Hybride trois voies : Plante issue du croisement entre un hybride simple et une lignée fixée.
Le croisement de deux lignées permet d'obtenir un hybride plus productif que ses parents. C'est l'effet hétérosis. Avec les hybrides 3 voies, l'effet hétérosis est en principe un peu moindre.

Image : source GNIS

Indice Ensilage ou Grain

L'indice est utilisé pour caractériser la précocité d'une variété dans un contexte climatique donné. Les indices présentés sont des indices moyens pour l'Europe. Ils sont donc adaptés localement. Ces indices ne sont pas déterminés par un service officiel mais par chaque semencier. Ils sont sujets à interprétations et commentaires.

Indice Qualité Totale

Une information complète pour choisir ses hybrides
de maïs fourrage.

Maturité de la récolte : Grain ou Fourrage.

Théoriquement c'est le moment où le grain ou le fourrage est mûr.
La maturité du fourrage se mesure en % de Matière Sèche. L'optimum de récolte se situe entre 29% et 35% de matière sèche. En dehors de cette fourchette, on rencontre des problèmes de conservation. L'aliment sera mal valorisé par le troupeau (quantité ingérée faible).
La maturité du grain se mesure en % d'humidité. On cherche à récolter le plus sec possible. Dans, le nord, on récolte à 32 ou 36% d'humidité. Dans le sud, on peut descendre à 25% certaines années.
Pour définir la précocité d'une variété, on défini une maturité théorique : 32% d'humidité (groupes 1/2 précoces, 1/2 tardifs, tardifs et très tardifs) et 35% (groupes très précoces et précoces).

Maïs blanc

Le grain de maïs blanc possède un amidon très blanc utilisé par de nombreux industriels. En agro-alimentaire, il permet de fabriquer la semoule blanche entrant dans la composition de la polenta. Mélangé à de la farine de blé, il est utilisé au Portugal pour fabriquer des pains de maïs blancs. En industrie pharmaceutique on l'utilise pour réaliser des enrobages. En alimentation animale enfin, on obtient des volailles à la peau blanche (le poulet de Bresse en est un exemple) ou des palmipèdes gras dont le foie est blanc.

 Voir aussi notre dossier consacré au maïs blanc

Maïs vitreux rouge (dit aussi maïs plata)

Le maïs vitreux rouge possède un grain très dur permettant plusieurs valorisations en agro-alimentaire. Les deux tiers de la production sont destinés à la fabrication des grits de brasserie. Les grains sont finement broyés pour former une semoule de granulométrie précise (diamètres des grains de semoule compris entre 0,75 et 2,3 mm) utilisée dans la fabrication de la bière. Une autre partie de la production donne les hominys, semoule dont la granulométrie varie entre 3 et 6 mm et entrant dans la composition des flocons de céréales (éclatement à chaud). En Italie, la pigmentation des maïs vitreux rouges permet de colorer la viande pour la fabrication du jambon de Parme. Enfin, c'est un colorant naturel des jaunes d'oeuf et des poulets jaunes.

 Voir aussi notre dossier consacré à la semoulerie

Maïs waxy

Les maïs Waxy sont des maïs dont l'amidon est uniquement composé d'amylopectine. Un maïs standard contient 70 à 75% d'amylopectine et 25 à 30% d'amylose. C'est un caractère très recherché par les amidonniers pour une utilisation dans l'industrie agroalimentaire : sauces, potages, desserts lactés, plats cuisinés. Il permet d'obtenir un amidon très visqueux à chaud, garde une texture souple et ne forme pas de gel pendant le stockage au froid.

D'un point de vue génétique, le caractère waxy est lié à un gène (le gène waxy) présent à l'état naturel dans certaines populations de maïs. C'est un caractère récessif. Pour obtenir un maïs waxy, il faut donc croiser deux parents comportant le gène waxy. Le gène a été introduit dans le génome de chaque parent par rétro croisement (les parents ne sont donc pas des organismes génétiquement modifiés).
La production de maïs waxy nécessite donc quelques précautions. En effet, si le maïs waxy est pollinisé par un maïs standard, les grains seront normaux. On peut procéder de deux façons : (1) isoler le champ d'une parcelle de maïs standard (distance supérieure à 100m); ou (2) détourer le champ avant la récolte. On considère dans ce cas que seules les plantes situées en bordures du champ ont pu être contaminées par du pollen standard. Les grains "non waxy" sont détectés grâce à une solution iodée qui colore les grains contenant de l'amylose.

La production est uniquement contractuelle. L'amidonnier passe un contrat avec l'organisme stockeur.

 Voir aussi notre dossier consacré au maïs waxy

PMG : poids de mille grains

Le PMG représente tout simplement le poids de 1000 grains à un pourcentage d'humidité connu. C'est un moyen de distinguer les variétés à gros grain (PMG élevé) de celles à grain plus petits (PMG faible).

Précocité d'une variété

C'est une expression de la durée du cycle de développement d'une plante de maïs : entre le semis (effectué au printemps) et la récolte à matûrité (à l'automne). Une variété très précoce a un cycle court par opposition à une variété tardive dont le cycle est long. Les variétés sont ainsi réparties entre 6 groupes : très précoces, précoces, 1/2 précoces, 1/2 tardifs, tardifs et très tardifs correspondant respectivement aux groupes A, B, C, D, E1 et E2. Pour chaque variété, la durée du cycle est essentiellement déterminée par les besoins en unité de chaleur de la plante (somme des températures). Plus la variété est précoce et moins elle a besoin d'unités de chaleur pour atteindre la maturité. Le potentiel d'unités de chaleur est plus faible dans le nord. On y cultive donc des variétés précoces. Les variétés plus tardives (à cycle long) sont cultivées dans les régions du sud. Si on cultive une variété très tardive en Normandie, elle n'atteindra jamais la maturité. Par contre, il arrive que les semis soient retardés dans les régions du sud. Dans ce cas, on peut avoir recours à une variété plus précoce que celle prévue à l'origine.

Quantité ingérée

La quantité de fourrage ingérée par le troupeau dépend de l'appétence. Les paramètres important à prendre en compte sont : la variété, le taux de matière sèche, la finesse de hachage, l'état de conservation dans le silo. Ils agissent tous sur la quantité ingérée mais aucun d'entre eux ne peut permettre d'en prévoir la valeur.

Résistance et Tolérance

Il faut distinguer la résistance de la tolérance bien que les deux termes soient abusivement utilisés sans distinction dans le milieu professionnel du maïs.

La tolérance est l'aptitude d'une variété à supporter le développement d'un ravageur ou d'un agent pathogène sans que les désordres occasionnés compromettent sa croissance ou sa production. La tolérance s'applique pour la verse, le froid, la sécheresse, la pyrale).

Dans le cas d'une résistance, la variété se protège en réagissant contre ce qui la détruit (parasite, maladie,...). L'origine de la résistance est généralement génétique. La résistance à l'helminthosporiose par exemple (champignon, voir photo ci-contre) est liée à la présence d'un gène de résistance. Les gènes de résistance peuvent être soit présents à l'état naturel dans certaines variétés de maïs et introduits dans un hybride par rétro-croisement, soit présents dans d'autres espèces et introduits dans un hybride de maïs par transfert de gène (cas de la pyrale du maïs qui est un papillon ravageur).

Rétro-croisement

Le rétro-croisement (ou back-cross) est une des techniques de base de l'amélioration des plantes. Elle est utilisée pour introduire un gène qui code pour un caractère intéressant (la résistance à une maladie par exemple) dans le génome d'une variété existante.

Somme des températures

Le calcul des sommes de températures reçues par la plante depuis le semis est utilisé dans la prévision des différents stades de développement : levée, formation des organes végétatifs puis reproducteurs (floraison), maturité. On calcule la température journalière en base 6 en faisant soustrayant 6 à la moyenne de la température maximale journalière (plafonnée à 30°) et de la température minimale journalière. Sur le graphique de gauche, on distingue bien la variété la plus précoce qui ne nécessite que 820°C base 6 pour atteindre la floraison, de la variété la plus tardive dont les besoins en unité de chaleur sont bien supérieurs (1120° C base 6).

Spectrométrie dans le proche infrarouge (NIRS)

C'est actuellement la plus performante des méthodes de prédiction pour mesurer la digestibilité de la matière organique qui permet d'apprécier la valeur énergétique d'un fourrage. Lorsqu'on soumet un ensemble de molécules à un rayonnement lumineux infrarouge (longueurs d'ondes comprises entre 780 et 2500 nm), une partie du rayonnement est absorbé, une autre réfléchie. Les longueurs d'ondes absorbées sont spécifiques à chaque constituant et le degré d'absorption proportionnel à sa concentration. Le spectromètre indique ainsi le spectre réfléchi et permet d'en déduire le spectre d'absorption. C'est une méthode de mesure indirecte (source : Semences et Progrès). Le spectre d'absorption permet de caractériser un produit exactement comme une empreinte digitale permet d'identifier un criminel par comparaison de "l'empreinte" observée avec une banque de donnée.

Stay-Green

Expression anglais qui signifie "reste vert". Ce caractère entre dans l'appréciation de la valeur agronomique d'un fourrage et a des conséquences indirectes sur sa valeur alimentaire.
En effet, si la plante reste verte alors que le grain mûrit, on risque moins de récolter un fourrage trop sec. Celui-ci se tasse mieux dans le silo, se conserve mieux et il est mieux apprécié par le troupeau (appétence supérieure lié à la bonne conservatio et à l'aspect visuel plus vert).

Texture des grains de maïs et caractéristiques des hybrides

Il existe trois textures différentes : denté, corné et corné-denté.

Denté : grain long et assez plat présentant une dépression au sommet et une part importante d'amidon tendre (ex : Mas 46.A ).
Corné : grain lisse, brillant, de forme arrondie constitué d'amidon dur et vitreux.
Corné denté : combinaison génétique des deux types précédents aboutissant à un grain aux caractéristiques intermédiaires. La variabilité étant importante entre les pôles corné et denté on parle même de "corné corné-denté" ou de   "corné-denté denté".

D'une manière générale, le caractère denté correspond à des variétés à floraison relativement tardives (à cycle long) et à très gros potentiel. Le caractère corné apporte la possibilité de cultiver du maïs dans des zones moins favorables thermiquement (précocité de floraison). Par contre, il n'apporte pas la productivité. La combinaison de ces deux caractères crée des variétés à précocité de floraison et potentiels intermédiaires.
Influence de la texture du grain sur la dessiccation. Le grain denté a une dessiccation régulière, que l'année soit chaude ou froide. A l'inverse, le grain corné a une dessiccation très rapide en année chaude et très lente en année froide.

Traitements des semences

Les semences sont traitées avec des substances ou organismes biologiques. Les intérêts sont multiples : simplifier le travail et améliorer le confort de l'agriculteur; optimiser le positionnement du traitement et son efficacité; diminuer le coût économique et l'impact sur l'environnement des traitements. Ces produits de protection des semences sont soumis à un système d'autorisation rigoureux. Se référer à la réglementation en vigueur.

Valeur alimentaire d'un fourrage

L'éleveur demande au semencier de lui fournir un fourrage (épis de maïs et plante entière broyés) qui soit bien valorisé par son troupeau. Le fourrage de maïs doit être à la fois énergétique et bien ingéré. En d'autres termes et en simplifiant légèrement :
                                V alimentaire = V énergétique X Quantité ingérée

Le fourrage doit à la fois être énergétique et suffisamment ingéré. Prenons l'exemple d'un agriculteur ayant choisi de cultiver un hybride dont la valeur énergétique semble très forte au vu des expérimentations officielles. Au cours de la culture cette variété s'avère être très sensible au charbon commun. Certes l'agriculteur va récolter un fourrage dont le potentiel énergétique est important mais ses vaches n'en ingèreront pas beaucoup du fait de la présence des spores de charbon. La valeur alimentaire est bien une notion complexe qui ne se limite pas à la valeur énergétique.

Valeur énergétique d'un fourrage

Cette valeur s'exprime en Unité Fourragère pour la production de Lait (UFL) ou de Viande (UFV). L'Unité Fourragère se mesure dans l'animal ce qui est impossible à mettre en œuvre à grande échelle pour des questions de coût et de faisabilité.

D'où la nécessité de mettre au point une méthode de laboratoire peu onéreuse et facile à mettre en œuvre. Historiquement, on a trouvé une relation entre l'UFL mesurée sur des moutons et des analyses chimiques sur un échantillon du même fourrage : la matière azotée totale (MAT) et la digestibilité en laboratoire (solubilité d'un échantillon de fourrage attaqué par un cocktail d'enzymes, méthode Aufrère). ATTENTION, ne pas confondre la digestibilité enzymatique que nous venons d'évoquer et la digestibilité de la matière organique (dMO).
Le modèle a été validé sur des populations d'ovins puis, dans un deuxième temps, sur des populations de bovins.

Aujourd'hui, pour diminuer les coûts, on ne réalise plus de mesures directes de la matière azotée totale et de la digestibilité enzymatique du fourrage. Ces deux paramètres sont déterminés par spectroscopie dans le proche infra rouge.
Ce critère permet de distinguer les hybrides de maïs les moins énergétiques des autres, à caractéristiques agronomiques égales ou proches.

 Voir aussi notre dossier consacré à la valeur énergétique : Eleveurs laitiers, mettez des UFL dans votre ration de base !

Verse

La verse a de nombreuses origines et peut apparaître à plusieurs stades du cycle de développement de la plante.
La verse en végétation est liée à une défiscience du système racinaire (d'origine génétique ou pédo-climatique). La tige reste intacte la plante s'incline de 20°/30° par rapport à la verticale jusqu'à l'allongement complet au sol dans les cas extrèmes.
La verse parasitaire correspond à une destruction de la tige sous l'effet d'un champignon (fusarioses) ou d'insectes (pyrale, sésamie).
La verse physiologique est une casse de la tige sous l'épi avant la matûrité de la plante.
Le cumul de ces différents types de verse permet de calculer la verse récolte, mesurée comme son nom lindique avant la récolte.